Với việc không phải là thành viên của FIFA, tám quốc gia dưới đây không thể tham gia vòng loại World Cup, mặc dù họ có những nỗ lực đáng kể trong việc phát triển bóng đá.
Vòng loại World Cup 2026 có sự góp mặt của 210 quốc gia thành viên FIFA, nhưng vẫn còn tám quốc gia khác không đủ điều kiện tham gia do không được công nhận chính thức. Những trường hợp này cho thấy sự phức tạp trong mối quan hệ giữa bóng đá và các yếu tố chính trị, hành chính quốc tế.
Trong số đó, Thành phố Vatican là một cái tên đặc biệt. Bóng đá đã có mặt tại đây từ thế kỷ 16, và mặc dù chưa phải là thành viên của UEFA, Vatican vẫn tổ chức nhiều trận giao hữu với các câu lạc bộ Ý. Các Giáo hoàng luôn thể hiện sự quan tâm đến thể thao, đặc biệt là bóng đá, với Giáo hoàng Leo hiện tại là một fan hâm mộ của CLB Roma. Tuy nhiên, Vatican vẫn chưa đủ điều kiện để tham gia các giải đấu chính thức.
World Cup được coi là ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới.
Monaco cũng là một trường hợp thú vị. Mặc dù nổi tiếng với CLB AS Monaco thi đấu tại Ligue 1 và có vị trí đặc biệt trong làng thể thao với giải đua Công thức 1, quốc gia này không có đội tuyển quốc gia tham gia thi đấu quốc tế do liên đoàn bóng đá không thuộc FIFA hay UEFA. Hầu hết cầu thủ của Monaco là công nhân địa phương, chỉ một số ít có kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp.
Liên bang Micronesia, Palau, Kiribati, Tuvalu và Nauru là những quốc đảo nhỏ tại Thái Bình Dương đang nỗ lực phát triển bóng đá nhưng gặp nhiều khó khăn về tài chính và cơ sở vật chất. Micronesia từng để lọt lưới 114 bàn mà không ghi được bàn nào trong ba trận tại Đại hội thể thao Thái Bình Dương năm 2015. Palau hiện chỉ có một sân bóng duy nhất và từng được xếp hạng là một trong những đội tuyển yếu nhất thế giới theo ELO.
Tuvalu đã thiết lập hệ thống đào tạo cho cả nam và nữ, từng là thành viên của CONIFA và có một số cầu thủ thi đấu tại các giải nghiệp dư ở New Zealand và Australia. Tuy nhiên, quốc gia này vẫn chưa đủ điều kiện gia nhập FIFA. Kiribati đã có kế hoạch tham gia Giải bóng đá thế giới của các đảo (CONIFA) vào năm 2018 nhưng đã phải rút lui vì lý do tài chính.
Có tám quốc gia chưa đủ điều kiện để tham gia vòng loại World Cup.
Nauru, quốc gia nhỏ nhất trong số này, từng có ý định mời đội bóng của Reading (Anh) sang đá giao hữu nhằm quảng bá hình ảnh và phát triển phong trào bóng đá. Tuy nhiên, trận đấu vẫn chưa thể diễn ra do nhiều yếu tố khách quan.
Tất cả tám quốc gia này đều có điểm chung là chưa phải là thành viên chính thức của FIFA, điều này khiến họ không đủ điều kiện tham gia các giải đấu lớn như vòng loại World Cup. Một số quốc gia đang nỗ lực cải thiện tình hình, như Micronesia tổ chức futsal, Tuvalu gia nhập các tổ chức thay thế, nhưng hành trình gia nhập FIFA của họ vẫn còn nhiều thách thức phía trước.
Ngọc Thanh
