Trong bối cảnh Chelsea vừa giành chức vô địch Club World Cup 2025, đội trưởng Recce James đã không ngần ngại bày tỏ sự lo ngại về chất lượng sân cỏ tại Mỹ. Hậu vệ 25 tuổi kêu gọi các nhà tổ chức cần nhanh chóng cải thiện tình hình trước thềm World Cup 2026.
World Cup 2026 hứa hẹn sẽ là một sự kiện thể thao lớn nhất từ trước đến nay với sự tham gia của 48 đội tuyển, diễn ra trên lãnh thổ của ba quốc gia: Mỹ, Canada và Mexico. Mỹ sẽ là quốc gia chủ nhà cho phần lớn các trận đấu, bao gồm cả trận chung kết tại sân MetLife, bang New Jersey vào ngày 19/7/2026.
Sau khi cùng Chelsea giành chức vô địch FIFA Club World Cup 2025 tại Mỹ, Recce James đã lên tiếng cảnh báo về chất lượng mặt sân tại quốc gia chủ nhà của kỳ World Cup 2026. Hậu vệ người Anh cho rằng những mặt sân hiện tại “không đạt yêu cầu” và cần có sự cải thiện để bảo đảm sức khỏe cho các cầu thủ cũng như chất lượng thi đấu.
Cụ thể, Recce James chia sẻ:
“Sân vận động này (MetLife) có không khí rất tuyệt vời, nhưng mặt sân lại không được tốt cho lắm. Tôi hy vọng sẽ có sự thay đổi trước khi World Cup diễn ra vào năm sau.”
Sân MetLife hiện đang sử dụng hệ thống mặt sân FieldTurf Core HD, một loại sợi polymer kép nhiều lớp, nhằm mô phỏng cấu trúc cỏ tự nhiên để tăng độ bền và độ đàn hồi. Tuy nhiên, trong giải đấu Club World Cup vừa qua, FIFA đã cho trải thảm cỏ tự nhiên lên trên để tạo điều kiện thi đấu tốt hơn cho các đội bóng.
Blair Christiansen, quản lý sân cỏ của sân MetLife, khẳng định:
“Chúng tôi tin rằng đây sẽ là mặt sân lý tưởng cho giải đấu. Đây là loại cỏ dành cho tương lai của FIFA tại Mỹ.”
Không chỉ Recce James, nhiều HLV và cầu thủ tham gia Club World Cup 2025 cũng đã bày tỏ sự không hài lòng về chất lượng sân đấu ở Mỹ. HLV Abel Ferreira của CLB Palmeiras đã từng phàn nàn:
“Lúc đầu, mặt sân rất khô. Tôi không biết ai đã ‘phù phép’ vào nước mưa, nhưng sau khi trời mưa, trận đấu mới có thể được triển khai đúng ý chúng tôi.”
Hậu vệ Ze Pedro của Porto cũng cho biết:
“Mặt sân khiến chúng tôi xử lý bóng thiếu chính xác, đặc biệt là trong những tình huống cần tăng tốc. Một số sai lầm đã xảy ra vì lý do đó, nhưng mặt sân là như nhau cho cả hai đội, và chúng tôi buộc phải thích nghi.”
Tại kỳ World Cup 2026 sắp tới, sân MetLife sẽ tổ chức 5 trận vòng bảng, cùng các trận đấu ở vòng 1/32, vòng 1/16 và trận chung kết. Với sức chứa 82.500 chỗ ngồi, đây là một trong những sân vận động lớn nhất tại giải đấu.
Với thời gian còn gần một năm trước khi World Cup khởi tranh, những cảnh báo từ các ngôi sao hàng đầu như Recce James cho thấy FIFA cần phải hành động sớm để đảm bảo điều kiện thi đấu xứng tầm với quy mô của giải đấu lớn nhất hành tinh.
