HLV trưởng đội tuyển Iraq, ông Graham Arnold, đã thể hiện sự quyết tâm mạnh mẽ sau khi lễ bốc thăm vòng loại thứ tư World Cup 2026 khu vực châu Á diễn ra.
Ngay sau khi kết quả bốc thăm được công bố, HLV Graham Arnold đã có những phát biểu đầy cảm xúc. Ông nhấn mạnh rằng Iraq đang bước vào một giai đoạn quan trọng trong hành trình chinh phục giấc mơ World Cup, một giấc mơ đã kéo dài suốt bốn thập kỷ qua.
Kết quả bốc thăm đưa Iraq vào bảng B, nơi họ sẽ phải đối đầu với Ả Rập Xê Út và Indonesia. Đây là một bảng đấu đầy thách thức, khi cả ba đội đều có phong độ tốt và khát vọng lớn. Tuy nhiên, HLV Arnold không tỏ ra lo lắng mà ngược lại, ông đón nhận thử thách này với sự tự tin và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ.
Trong buổi họp báo sau lễ bốc thăm, ông Arnold đã tuyên bố: “Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để biến giấc mơ của hàng triệu người dân Iraq thành hiện thực. Đã 40 năm trôi qua kể từ lần cuối Iraq được góp mặt ở World Cup, và giờ là lúc chúng tôi viết lại lịch sử.”
HLV Graham Arnold đã nhấn mạnh rằng mặc dù Iraq hiện đang xếp trên cả Ả Rập Xê Út và Indonesia trên bảng xếp hạng FIFA, nhưng ông vẫn tỏ ra thận trọng: “Thứ hạng không đảm bảo bất cứ điều gì. Chúng tôi không được phép chủ quan. Những con số chỉ có ý nghĩa trên giấy tờ, còn trên sân cỏ, chỉ có tinh thần, kỷ luật và bản lĩnh mới là điều quyết định chiến thắng.”
Ông cũng không quên nhắc đến trách nhiệm mà đội tuyển Iraq đang mang trên vai: “Tôi biết người dân Iraq đã mong mỏi điều này trong suốt hàng thập kỷ. Mỗi cầu thủ trong đội hình đều hiểu rõ điều đó. Chúng tôi không chỉ chơi cho bản thân, mà còn cho cả một dân tộc.”
Được biết, cả hai trận đấu của Iraq ở vòng này sẽ diễn ra tại Ả Rập Xê Út, với trận đầu tiên gặp Indonesia vào ngày 11/10 và trận thứ hai đối đầu với chủ nhà Ả Rập Xê Út vào ngày 14/10/2025. Chỉ đội đứng đầu bảng mới giành vé trực tiếp đến World Cup 2026, vì vậy mọi sai sót đều có thể phải trả giá.
Trước áp lực lớn, ông Arnold vẫn giữ vững niềm tin: “Chúng tôi biết mình sẽ thi đấu trên sân khách, trước áp lực khán giả và đối thủ mạnh. Nhưng đây không phải lần đầu Iraq bước vào những trận cầu sinh tử. Tôi đã thấy ở các cầu thủ một tinh thần thép. Chúng tôi sẽ chuẩn bị toàn diện không chỉ về chiến thuật mà cả tâm lý. Iraq sẽ không lùi bước.”
Lời khẳng định của ông Graham Arnold không chỉ là một tuyên bố chiến lược, mà còn là tiếng nói đại diện cho khát vọng của hàng triệu người hâm mộ bóng đá Iraq, những người đang đặt trọn niềm tin vào đội tuyển để thắp lại ánh sáng hy vọng trên bản đồ bóng đá thế giới.
