Mikel Arteta đã không thể giấu nổi sự thất vọng sau màn trình diễn kém cỏi của Arsenal trong trận đấu với Liverpool. Ông cũng xác nhận tình trạng chấn thương của Declan Rice đang trở nên nghiêm trọng, khiến đội bóng phải đối mặt với nhiều khó khăn trong thời gian tới.
Sau trận hòa 2-2 tại Anfield, HLV Arteta đã chỉ trích các học trò vì sự thiếu tập trung trong 20 phút đầu trận. Arsenal đã để thủng lưới hai bàn chỉ trong vòng chưa đầy hai phút, điều này cho thấy sự lỏng lẻo trong phòng ngự của đội bóng. Những sai lầm này đã khiến họ phải trả giá đắt ngay từ đầu trận.
Dù Arsenal đã có sự cải thiện trong hiệp hai với hai bàn gỡ từ Martinelli và Merino, nhưng Arteta vẫn không hài lòng với cách mà đội bóng đã nhập cuộc. Khi được hỏi về tinh thần chiến đấu của các cầu thủ, ông thẳng thắn cho biết: “Tôi không thể tự hào về điều đó, vì những gì chúng tôi thể hiện trong 20 phút đầu là không thể chấp nhận được”.
“Phản ứng sau đó là tích cực, nhưng vấn đề nằm ở cách chúng tôi bắt đầu trận đấu. Bạn không thể để đối thủ dẫn trước rồi mới bắt đầu chơi nghiêm túc”.
Arteta cũng không ngần ngại nhận trách nhiệm về màn trình diễn tệ hại của đội bóng: “Tôi phải chịu trách nhiệm cho những gì xảy ra trong 20 phút đầu tiên. Đó là lỗi của tôi”.
“Vấn đề không chỉ nằm ở từng cá nhân, mà là trách nhiệm chung của toàn đội. Chúng tôi không thể chấp nhận việc thi đấu dưới mức yêu cầu như vậy. Các cầu thủ cũng hiểu điều đó, họ chưa đạt được kỳ vọng của tôi”.
Khi được hỏi về khoảng cách 15 điểm giữa Arsenal và Liverpool, Arteta không giấu nổi sự thất vọng: “Vị trí hiện tại thực sự khiến tôi đau lòng. Nhưng điều quan trọng không phải là thắng hay thua, mà là những điều cơ bản mà đội cần thực hiện tốt. Tôi không yêu cầu điều gì phi thường, chỉ cần làm tốt những điều đơn giản”.
Ông cũng nhấn mạnh rằng mặc dù Arsenal đang gặp khó khăn về lực lượng, điều đó không thể trở thành cái cớ để đội bóng buông xuôi: “Đây là lần thứ sáu trong mùa giải này chúng tôi phải thi đấu với đội hình thiếu hụt. Một nửa đội hình chính đang chấn thương. Nhưng ngay cả trong hoàn cảnh này, chúng tôi vẫn phải cố gắng và sẵn sàng cạnh tranh”.
Tình hình lực lượng của Arsenal hiện tại đang rất bất ổn. Declan Rice đã bất ngờ vắng mặt trong trận gặp Liverpool, mặc dù trước đó anh đã thi đấu trọn vẹn 90 phút trong trận bán kết Champions League. Arteta cho biết: “Rice không thể tập luyện và đang gặp vấn đề ở hông. Tình hình không khả quan”.
Jorginho cũng chưa thể trở lại vì chấn thương, trong khi Leandro Trossard phải rời sân trong hiệp hai do căng cơ. Merino, người ghi bàn gỡ hòa, đã bị truất quyền thi đấu và sẽ vắng mặt trong trận đấu tiếp theo. Ngay cả Jurrien Timber cũng không đủ thể lực để ra sân, mặc dù có tên trong danh sách đăng ký.
Arteta thừa nhận rằng đội hình Arsenal đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi chấn thương và thẻ phạt, điều này buộc ông phải thực hiện những thay đổi chiến thuật lớn trong trận đấu. Ông đã kéo Fede Valverde về đá hậu vệ phải và sử dụng bốn tiền đạo trong hiệp hai để tìm kiếm bàn gỡ.
Trong bối cảnh chỉ còn hai vòng đấu nữa là kết thúc mùa giải, Arsenal cần phải giành chiến thắng trước Newcastle vào cuối tuần tới để giữ hy vọng trong cuộc đua giành vị trí thứ hai, đồng thời vực dậy tinh thần đội bóng sau chuỗi kết quả không như mong đợi.
