Cựu cầu thủ Naeem Saddam đã nhấn mạnh rằng đội tuyển Iraq cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng và luôn cảnh giác trước Indonesia trong khuôn khổ vòng loại thứ tư World Cup 2026 khu vực châu Á, mặc dù lịch sử đối đầu có phần nghiêng về Iraq.
Trong bối cảnh vòng loại thứ tư World Cup 2026, Iraq sẽ phải đối mặt với những thử thách lớn khi nằm chung bảng B với Saudi Arabia và Indonesia. Đây là giai đoạn quyết định, nơi mà chỉ những đội bóng có sự chuẩn bị tốt nhất và phong độ ổn định mới có thể giành được suất tham dự vòng chung kết.
Trước đây, Iraq thường có thành tích tốt khi đối đầu với Indonesia, với tám chiến thắng và một trận hòa trong chín lần gặp gỡ kể từ năm 1973. Tuy nhiên, cựu tuyển thủ Naeem Saddam đã cảnh báo rằng đội bóng không nên chủ quan và cần phải tôn trọng đối thủ.
Ông Saddam cho rằng bóng đá Indonesia hiện nay đã có sự chuyển mình mạnh mẽ, với một thế hệ cầu thủ trẻ được đào tạo bài bản và mang phong cách thi đấu hiện đại, đang phát triển mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Patrick Kluivert.
“Indonesia không còn sợ hãi trước bất kỳ đối thủ nào. Họ đang tiến bộ từng ngày, và điều này được thể hiện rõ qua thành tích thi đấu và tinh thần chiến đấu của họ”, ông nhấn mạnh.
Đội tuyển Indonesia đang nổi lên như một thế lực mới trong bóng đá châu Á, và điều này khiến bảng B trở nên khó lường hơn bao giờ hết.
Ông cũng cho rằng bảng B là một bảng đấu rất cân bằng, nơi mà cả ba đội Iraq, Saudi Arabia và Indonesia đều có cơ hội đi tiếp hoặc bị loại. “Chúng ta cần nhận thức rõ rằng bảng đấu này không dễ dàng. Saudi Arabia có nhiều kinh nghiệm tại các kỳ World Cup, trong khi Indonesia đang trở thành một đối thủ đáng gờm”, Saddam cho biết.
Để có thể cạnh tranh cho tấm vé đi tiếp, Iraq cần thực hiện hai nhiệm vụ quan trọng: nâng cao thể lực và chuẩn bị tâm lý thi đấu. Việc tổ chức các trận giao hữu và xây dựng lối chơi đồng bộ dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Graham Arnold là điều cần thiết. “Nếu được hỗ trợ đúng mức, Arnold có thể giúp Iraq giành suất dự World Cup, điều này sẽ tạo ra cú hích lớn cho nền bóng đá quốc gia”, ông nhận định.
Naeem Saddam cũng nhấn mạnh rằng đội tuyển Iraq không nên xem nhẹ Indonesia. Bên cạnh yếu tố chuyên môn, ông kêu gọi sự ủng hộ từ Liên đoàn Bóng đá Iraq, truyền thông và người hâm mộ để tạo ra một bầu không khí tích cực, góp phần cổ vũ tinh thần cho các cầu thủ. Với dàn cầu thủ đang ở độ chín như Ali Jassim hay Aymen Hussein, Iraq được kỳ vọng sẽ thể hiện lối chơi tự tin và hiệu quả hơn so với vòng loại trước.
Ở vòng loại thứ ba, Iraq chỉ xếp sau Hàn Quốc và Jordan, và giờ đây họ cần tìm kiếm cơ hội ở vòng loại thứ tư. Dù có truyền thống và lực lượng mạnh hơn, họ hiểu rằng bất kỳ sự chủ quan nào cũng có thể phải trả giá. “Chúng ta không thể lặp lại sai lầm. Cần tập trung tối đa và không được đánh giá thấp bất kỳ đối thủ nào, đặc biệt là Indonesia”, Naeem Saddam nhấn mạnh.
Với những gì đã thể hiện, đội bóng xứ Vạn Đảo hứa hẹn sẽ là một thách thức thực sự ở bảng B – nơi mà bất ngờ hoàn toàn có thể xảy ra nếu một trong ba đội sẩy chân.
