Trận đấu giữa Arsenal và Liverpool luôn thu hút sự chú ý của người hâm mộ, đặc biệt là khi có sự vắng mặt của những cầu thủ chủ chốt. Mới đây, HLV Mikel Arteta đã thông báo lý do Declan Rice không thể góp mặt trong trận đấu tại vòng 36 Ngoại hạng Anh, đó là do chấn thương.
Declan Rice đã có một màn trình diễn ấn tượng khi thi đấu trọn vẹn 90 phút trong trận bán kết Champions League với PSG. Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau, anh đã không có tên trong danh sách thi đấu khi Arsenal đối đầu với Liverpool, đội bóng vừa giành chức vô địch Premier League.
Để bù đắp cho sự thiếu vắng của Rice, Arteta đã phải điều chỉnh đội hình, với Leandro Trossard được đưa vào thay thế. Ben White cũng được điều chuyển sang vị trí hậu vệ phải, thay cho Jurrien Timber, người không thể thi đấu.
Việc thiếu vắng Declan Rice đã khiến Arteta phải kéo Merino về đá ở vị trí tiền vệ trung tâm. Mặc dù Merino có khả năng ghi bàn, nhưng anh lại không thực sự hiệu quả trong việc phòng ngự. Điều này đã dẫn đến việc anh dễ dàng phạm lỗi và có nguy cơ bị truất quyền thi đấu. Sự chuyển đổi vị trí này có thể là nguyên nhân khiến Merino không thể phát huy hết khả năng của mình, khi anh đã quen với vai trò tiền đạo ảo trong thời gian qua.
HLV Arteta cũng đã xác nhận rằng Rice không thể ra sân do chấn thương, nhưng ông vẫn chưa rõ mức độ nghiêm trọng của tình trạng này. Ông cho biết: “Cậu ấy và Jurrien đều không đủ thể lực để tham gia trận đấu với Liverpool. Rice thậm chí không thể tập luyện. Thật không may là cậu ấy bị thương và cần thời gian để hồi phục”.
Hiện tại, Arteta đang phải đối mặt với nhiều lo ngại khác, đặc biệt là việc Merino sẽ không thể thi đấu trong trận gặp Newcastle do nhận thẻ đỏ trong trận đấu với Liverpool. Mặc dù Merino đã có một trận đấu không tệ, nhưng pha vào bóng thiếu suy nghĩ với Dominik Szoboszlai đã khiến Arteta gặp khó khăn trong trận “chung kết” sắp tới với Newcastle.
Arsenal đang rơi vào tình trạng khủng hoảng ở tuyến giữa khi Jorginho cũng gặp chấn thương và không thể thi đấu tại Anfield. Thêm vào đó, Leandro Trossard đã phải rời sân ở hiệp hai vì đau cơ, khiến Arteta phải kiểm tra tình hình sức khỏe của anh một cách cẩn thận.
Trong khi đó, Newcastle vừa có chiến thắng trước Chelsea và đang nằm trong top 3. Họ có cơ hội chiếm lấy vị trí nhì bảng của Arsenal nếu giành chiến thắng trong trận đấu sắp tới.
