Trước thềm trận đấu quan trọng với Fulham, HLV Enzo Maresca đã có những phát biểu đáng chú ý về phong độ của hai cầu thủ chủ chốt Cole Palmer và Nicolas Jackson. Ông nhấn mạnh rằng nếu không có sự cải thiện từ bộ đôi này, Chelsea sẽ gặp khó khăn trong việc cạnh tranh vị trí trong top 5 Premier League mùa giải 2024/25.
Đội bóng Chelsea đã xuất sắc lọt vào bán kết của một giải đấu châu Âu, tuy nhiên, việc chỉ có thể giành vé vào vòng bảng Europa League 2025/26 nếu vô địch giải đấu này không phải là mục tiêu mà họ mong muốn. Mục tiêu hàng đầu của Chelsea là có mặt trong Champions League 2025/26 bằng cách lọt vào top 5 Premier League vào cuối mùa giải này.
Trong bối cảnh cơ hội đang mở ra, sự nỗ lực từ các cầu thủ chủ chốt là điều cần thiết. Tuy nhiên, phong độ hiện tại của Chelsea đang khiến người hâm mộ lo lắng, đặc biệt là sau trận thua 1-2 trước Legia ở lượt về tứ kết. Cả Cole Palmer và Nicolas Jackson đều có mặt trong đội hình xuất phát nhưng không thể hiện được kỳ vọng.
Palmer đã trải qua 15 trận liên tiếp không ghi bàn, trong khi Jackson cũng không ghi được bàn nào trong 12 trận gần đây. Sự sa sút của hai cầu thủ này đang là nguyên nhân chính khiến Chelsea tụt xuống vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League sau vòng 32.
HLV Maresca đã gửi thông điệp rõ ràng đến Palmer và Jackson trước trận đấu với Fulham. Ông khẳng định rằng Chelsea sẽ khó lòng đạt được mục tiêu giành vé dự Champions League 2025/26 nếu bộ đôi này không sớm tìm lại phong độ và ghi bàn trở lại.
Ông chia sẻ: “Tôi quyết định không để Palmer và Jackson đá chính trong trận thua Legia để họ có thời gian hồi phục cả về thể lực lẫn tinh thần. Ai cũng thấy rằng cả hai đang gặp khó khăn trong việc ghi bàn. Tôi đã cho họ cơ hội trong 45 phút để xem liệu họ có thể ghi bàn hay không, nhưng thật đáng tiếc là màn trình diễn của họ khiến tôi lo lắng hơn.”
Khi được hỏi về khả năng Chelsea có thể hoàn thành mục tiêu top 5 nếu không có bàn thắng từ Palmer và Jackson, Maresca đã thẳng thắn: “Không! Chắc chắn là không. Nhưng tôi tin rằng họ sẽ trở lại, vì Cole đã ghi 14 bàn trong 20 trận đầu tiên ở Premier League. Jackson cũng đã ghi bàn thường xuyên trước khi gặp chấn thương. Tôi nghĩ cả hai cần thêm thời gian.”
Trong chuyến làm khách tới Fulham, Chelsea sẽ chào đón sự trở lại của tiền vệ Romeo Lavia sau thời gian dài điều trị chấn thương. Tuy nhiên, HLV Maresca cũng cho biết chưa chắc Lavia sẽ được đá chính trong trận đấu này.
